V průběhu naší evropské historie byla vždy ta samá pohádka - hyena, bestie bez charakteru, která vyhrabává mrtvoly z hrobů a hoduje na jejich kostech. Tento ošklivý obrázek má kořeny již u Aristotela v jeho díle Historie zvířat, ve kterém se praví, že hyeny jsou zbabělé, což údajně dokazuje velikost jejich srdcí v kontrastu k jejich tělům. Později text Physiologus ještě více prohlubuje negativní představu o hyenách, tentokrát v očích křesťanů, označuje je za zvířata nemorální a měnící své pohlaví. Středověké bestiáře tuto domněnku dále upevňují. A když se až v 18. století hermafroditismus u hyen vyvrátí, pro změnu se s odporem poukazuje na jejich mrchožroutsví… Jedna lež střídá druhou a co si s tím chudák hyena má počít?
Moderní doba - stejný přístup
Je to smutné, ale je to fakt - historicky pro nás byla hyena užitečná pouze jako ingredience do nápoje lásky, či odstrašující příběh pro kazatele nebo jako nehezké přirovnání pro básníky. A lépe si chuděra nevedla ani ve 20. století. Hemmingway popisuje opět hyeny jako odporné, smradlavé a zbabělé mrchožrouty s hermafroditními vlastnostmi. Ani dnes to není o moc lepší, stačí se podívat na Lvího krále od Walta Disneyho a hned si pomyslíme, že jsou to po čertech podlé potvory.
Cizincem ve vlastní zemi
Hyeny si nemohou vydechnout ani ve folklóru své domoviny. Například pokud se v Tanzanii narodí dítě za smíchu hyeny, bude z něj zloděj. V povídačkách kolujících po Namibii jsou to zase jen tupí, oboupohlavní hybridi, které pronásleduje smůla. Tedy s tou smůlou nelze než souhlasit… A proto já, jakožto zanícený milovník hyen, nemohu jinak, než se pokusit tyto ustálené předsudky a mylné představy vyvrátit.
Hyeny vs Lvi a kdo je ten horší
Začala bych u té nejrozšířenější, že hyeny jsou mrchožrouti. Všichni jsme jistě slyšeli o proradných hyenách kradoucích těžce vydřenou kořist lvům. Ve skutečnosti je to ve většině případů naopak, lvice kradou potravu hyenám. Vlastně pouze hyeny čabrakové a žíhané se převážně živí mršinami! Ostatní druhy jsou vysoce schopnými lovci, kteří sice sem tam nepohrdnou mrtvolkou, ale v jejich jídelníčku převažuje čerstvě ulovená potrava. Mimochodem kosti, nejsou u hyen zas tak oblíbené. Dostávají jich ovšem tolik, že jejich výkaly mají díky vápníku jasně bílou barvu.
Lovci s fištrónem
Jejich lovecká zdatnost boří další mýtus, tedy ten o jejich nízké inteligenci. Tam, kam to lvi dotáhnou hrubou silou, se hyeny musí dostat za pomoci vychytralých strategií a týmové práce. Schopnosti spolupracovat a sociálně žít jsou samozřejmě úzce propojené s chytrostí. To můžeme skvěle vidět u hyen skvrnitých. Ty žijí v klanech čítajících až 130 členů, které podléhají komplexní hierarchii, které kraluje jedna alfa samice. Těsně pod vůdčí samicí jsou poté její mláďata. Ta mají nejen privilegium, se jako první nažrat, ale dokonce bylo prokázáno, že se těmto mláďatům tvoří více testosteronu. V rámci klanu se pak hyeny dělí do menších podskupin zajišťujících ochranu území, lov a tak dále. Nejenže jsou schopné se navzájem rozeznat, pamatují si zároveň hlasy a společenské postavení každého člena. To je při jejich početnosti a rozsáhlému hlasovému repertoáru obdivuhodné.
Pohlavní jinakost
Fámy o hermafroditech vznikly kvůli domnělému penisu u samičky. Ve skutečnosti je to zvětšený klitoris se srostlými stydkými pysky. Ten má své výhody a nevýhody. Samice hyeny nemůže být znásilněna, protože pokud svůj úd nesloží, samec do ní nemůže vniknout. To ale také způsobuje potíže při porodu, u kterého se stává, že až 10% samiček vykrvácí, jelikož mládě otvor natrhne. Zajímavé je, že stále nevíme, proč to takhle ty hyeny mají…
Krok sun krok
Mnoho lidí se též vysmívá a opírá do podivného kroku, jímž se hyeny pohybují. Co ale většina lidí neví je, že jim tento způsob pohybu umožňuje běhat dlouhé vzdálenosti, aniž by se unavily.
Pohleďtě na jedno z nejkrásnějších videí na YouTube: